牛の乳熱：症状、予防、そして乳量を守るためのモニタリング

分娩後の乳量急増は、牛のカルシウム需要を劇的に増加させます。この需要が速やかに満たされなければ、乳牛は低カルシウム血症で衰弱する可能性があります。この状態は、酪農家を悩ませる厄介な「乳熱」です。米国の酪農牛群における発生率は約6%で、75%は分娩後24時間以内に発症し、残りの症例はその後48時間以内に症状が現れます。さらに深刻な場合、低血中カルシウムは難産（出産困難）にもつながり、牛の健康と生産性の両方に影響を与えます。この記事では、この困難な状態を包括的に分析し、原因、症状の特定、予防と治療戦略、そして最新のモニタリング技術を網羅することで、牛群の健康をより効果的に守るお手伝いをします。
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乳熱とは？乳牛に多い産後低カルシウム血症

乳熱は、分娩前後または分娩直後に泌乳牛に発生する代謝障害です。主に血中カルシウム濃度の急激な低下によって引き起こされ、分娩後低カルシウム血症または分娩麻痺とも呼ばれます。「発熱」という名称が使われていますが、実際には体温の上昇を引き起こすわけではなく、血中カルシウム濃度の低下（低カルシウム血症）が特徴的な症状です。乳熱は分娩直後に最も多く発生します。これは、牛が初乳と乳を生産するために大量のカルシウムを必要とするためです。この需要が体内の供給量を上回ると、十分なカルシウムが補給されなければ乳熱が発生する可能性が高くなります。

牛の異常な状態？乳熱の臨床症状と潜在症状の迅速な特定

乳熱は臨床型と潜在型に分類され、臨床型はさらに3つの進行段階に分けられます。病気の進行過程を詳細に記録することで、酪農家は牛の健康状態を迅速に把握し、適切な判断を下すことができます。

乳熱の臨床症状：3段階の進行

ステージ1の臨床症状

この段階では、牛はまだ立つことはできますが、震え、耳のけいれん、頭の上下運動、軽度の運動失調（協調運動障害）など、過敏性や興奮の兆候が見られます。これらは乳熱の重要な警告サインであり、適切なタイミングでカルシウム補給や治療を行わないと、病状はステージ2に進行することがよくあります。

ステージ2の臨床症状

牛は立つことができなくなり、典型的な乳熱の姿勢、すなわち胸骨を地面につけた横臥位（頭を脇腹に傾けた姿勢）をとります。体温は著しく低下し、四肢は冷たく感じられます。心拍数は著しく速くなりますが（頻脈）、脈拍は弱くなります。低カルシウム血症による平滑筋の麻痺により、牛は無気力で無気力な様子を見せ、消化管の運動は鈍くなり、軽度の鼓脹症や排尿・排便困難を伴うこともあります。

ステージ3の臨床症状

牛は胸骨横臥位から側臥位（横向きに横たわる）へと変化し、筋弛緩、外部刺激への反応消失、意識消失から昏睡へと進行します。心拍数は1分間に約120回に達し、末梢脈拍は弱く、ほとんど感知できない状態になります。緊急治療が行われない場合、乳熱は急速に悪化し、約60～80%の牛が死亡する可能性があります。ステージ3の牛は数時間しか生存できない場合もあります。

潜在性乳熱の症状：発生率は臨床型をはるかに上回る

潜在性乳熱の発生率は臨床型よりもはるかに高いにもかかわらず、過小評価されることが多い。感染牛は起立や運動は正常に行えるものの、血中カルシウム濃度の不足により生産効率が低下し、乳房炎や子宮炎（子宮感染症）のリスクが高まります。酪農家にとって、潜在性乳熱の発生率を効果的に低減することは、牛の健康状態の改善だけでなく、酪農場全体の生産性を大幅に向上させることにもつながります。

「低カルシウム血症」で農場を蝕むな！無視できない連鎖危機「牛乳熱」

乳熱は、単なる栄養失調による低カルシウム血症ではありません。ステージ1の臨床症状が現れた段階で適切な治療が行われない場合、牛は急速に麻痺状態に陥り、死亡リスクは最大90%にまで達する可能性があります。また、淘汰率が大幅に上昇し、莫大な経済的損失につながります。潜在性乳熱は明らかな症状が現れないものの、免疫系を弱め、乳房炎、子宮感染症、胎盤遺残など、様々な健康問題を引き起こします。同時に、乳量が減少し、農場の時間、労力、コストの負担が増大し、長期的な経営効率の低下を招きます。

乳熱対策ガイド：牛群を守るための重要な予防と治療戦略

乳熱予防の核心は、分娩前後の飼料管理と定期的な血液モニタリングです。病気の兆候が見られたら、カルシウムとブドウ糖の補給を速やかに行う必要があります。乳熱は血中ケトン体の上昇や低血糖を伴うことが多いため、農家は血液検査を早期診断の根拠として活用し、牛の健康リスクを効果的に低減することができます。
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産後の栄養管理：低カルシウム食は低カルシウム血症を予防する

牛の乾乳期（分娩前50～60日）は、栄養管理の重要な移行期であり、分娩後の泌乳成績だけでなく、その後の繁殖効率にも影響を及ぼします。したがって、乳熱予防は乾乳期から開始し、低カルシウム飼料または酸性飼料を給与することで、牛の低カルシウム血症発症リスクを効果的に低減できます。具体的には、分娩前の約3週間に酸性飼料を給与することで、牛は代償性代謝性アシドーシスを発症し、腸管でのカルシウム吸収を促進し、副甲状腺ホルモン（PTH）受容体の反応性を高め、骨からのカルシウム動員を促進します。

乳牛飼料の酸度を定量化するには？DCADを使った簡単な計算

飼料中カチオン-アニオン差（DCAD）は、ミリ当量（mEq）でNa+K)-(Cl+S)として計算され、飼料が酸性またはアルカリ性反応を誘発する能力を測る指標です。分娩前のDCADが乾物（DM）1kgあたり-50～-150 mEqの範囲にある飼料を給与することが、分娩後の麻痺（乳熱）を予防するための最も理想的な目標値です。

乳熱の治療：病期に応じたカルシウム補給

乳熱の治療において最も重要なステップは、牛の正常な神経筋機能を回復させるために、通常はグルコン酸カルシウムの静脈内（IV）注射による即時カルシウム補給です。さらに、発症時には血糖値を維持するためにブドウ糖も同時に補給します。様々な段階に応じて、様々なカルシウム補給方法があります。

ステージ1の牛（まだ立っている状態）：経口カルシウム補給

乳熱ステージ1には、経口カルシウム補給が推奨されます。経口カルシウムは血流に速やかに吸収されるため、高カルシウム血症やリバウンド性低カルシウム血症を引き起こすことはほとんどありません。通常は、塩化カルシウムや硫酸カルシウムなどの酸性カルシウム源が選択されます。これらのカルシウム源は血中カルシウム濃度を速やかに上昇させ、副甲状腺ホルモン（PTH）受容体への反応性を高めることで、牛のカルシウムバランス調節能力を促進します。

ステージ2および3の牛（横臥位/ダウン）：静脈内カルシウム注射

乳熱ステージ2またはステージ3で臥位（横臥）状態にある牛には、直ちに静脈内カルシウム補充が必要です。標準的な治療は、安定剤としてホウ酸を含む23%グルコン酸カルシウム溶液500mLです。これにより10.7gの元素カルシウムが供給され、血中カルシウム濃度を速やかに回復させます。治療中は、頻脈やショックを避けるため、注入速度を慎重に制御する必要があります。牛の反応を注意深く観察し、必要に応じて注入を繰り返すことができます。

従来の盲検検査にさよなら！血中カルシウム測定器で牛の潜在性乳熱を正確に検出

従来、多くの酪農家は症状の観察や尿検査紙を用いて牛の血中カルシウム濃度を評価してきましたが、これらの方法の精度には限界があります。海外では、乳熱の予防に尿pH値に基づく飼料調整がしばしば用いられていますが、実際の効果は不十分で、低カルシウム血症に対する十分な予防効果が得られないことがよくあります。牛の健康状態を正確に把握するには、血清カルシウム濃度を直接測定するしかありません。

現代の酪農家は、血中カルシウム濃度を現場で迅速かつ正確に測定できる血中カルシウム測定器を活用できます。リスクが最も高いのは泌乳初期で、血中カルシウム濃度が8.5mg/dLを下回ることがあります。血中カルシウム測定器を使用することで、乳熱の早期診断と初期段階での介入が可能になり、病気の進行や収量損失のリスクを軽減できます。

乳熱牛の血中ケトン値をモニタリングする理由：代謝性疾患連鎖反応の解明

乳熱は「低カルシウム血症」（血中カルシウム濃度の低下）によって引き起こされますが、なぜ「血中ケトン体（BHB）」も監視する必要があるのでしょうか？

答えは、低カルシウム血症がケトーシスを引き起こす重要な触媒だからです。分娩期の高乳牛に見られるこれら2つの疾患は密接に絡み合っており、「代謝性疾患複合体」の連鎖反応を形成しています。

1. 低カルシウム血症は麻痺を引き起こす：乳熱の根本原因は血中カルシウム濃度の極度の低下であり、骨格筋と平滑筋を含むすべての筋肉の筋力低下を引き起こします。これは、牛が横臥位になる（臨床症状）だけでなく、目に見えない致命的な問題を引き起こします。
2. ルーメン運動の停止：牛のルーメンは平滑筋で構成されています。血中カルシウム濃度の低下はルーメン麻痺を引き起こし、ルーメン運動を停止させます。
3. 飼料摂取量の急激な減少：ルーメンでの消化が止まると、牛は食欲を失います。出産直後で、泌乳のために大量のエネルギーを必要とする牛にとって、飼料摂取量の急激な減少は、直ちに負のエネルギーバランス（NEB）を引き起こします。
4. ケトーシスの誘発：膨大なエネルギー不足を補うため、体は積極的に体脂肪を分解し始めます。この過程で、肝臓に大量の副産物であるケトン体（BHB）が生成されます。ケトン体が利用できる速度よりも速く蓄積されると、ケトーシスが発症します。
   

簡単に言えば、この悪循環は、低カルシウム血症（乳熱）→ 筋肉の衰弱→ ルーメンうっ滞→ 飼料摂取量の減少→ 重度の負のエネルギーバランス→ 過剰な脂肪分解→ 高血中ケトン体（ケトーシス）です。

多くの牛が、カルシウム点滴（乳熱治療）後に起立できるようになったにもかかわらず、食欲不振で乳量が大幅に減少し、元気がなくなるのは、乳熱によって引き起こされた二次性ケトーシスが検出されず、対処されていないためです。したがって、血中ケトン体（BHB）のモニタリングは、乳熱牛が代謝異常から本当に脱し、健康を取り戻したかどうかを判断するための重要な指標となります。

乳熱防御のための SANcheck モニタリング システム: 代謝性疾患に一線を画す!

分娩期を控えた牛は、複雑な代謝連鎖の嵐に直面しています。低カルシウム血症（乳熱）を治療するだけでは不十分です。それが引き起こす二次性ケトーシスや低血糖の危機にも対処する必要があります。従来、酪農家は牛が衰弱し、完全に餌を摂取できなくなった時に初めてケトーシスに気づきますが、その時点では乳量に永続的なダメージが生じていることがよくあります。乳牛向けに特別に設計されたSANcheck ABEL Vet GK血糖値およびβ-ケトン（BHB）モニタリングシステムは、この目的のために開発されました。このシステムは、最前線で最も重要な代謝防御線を確立するのに役立ちます。

1. リアルタイム血中ケトン体（BHB）測定：乳熱（臨床症状の有無にかかわらず）の治療を行う際は、SANcheckを用いて直ちに血中ケトン体濃度を測定してください。これにより、飼料摂取量の減少によるケトーシスが併発しているかどうかを判断できます。早期発見（例：BHB > 1.2 mmol/L）により、適切なタイミングでエネルギー介入（プロピレングリコール点滴など）を行い、病状の悪化を防ぐことができます。
2. 同時血糖モニタリング：高血中ケトン体はしばしば低血糖を伴います。血糖値を同時にモニタリングすることで、牛のエネルギー状態をより包括的に把握し、牛の摂食再開を支援するために即時のブドウ糖補給が必要かどうかを判断するのに役立ちます。
3. 迅速、正確、そして容易な追跡：血中ケトン体と血糖値の正確なデータを牛の側でわずか数秒（ケトン体は約10秒、血糖値は約5秒）で取得できるため、サンプルを検査機関に送る必要はありません。さらに、本装置に内蔵されたデータ保存機能は、ハイリスク群を長期にわたって追跡し、分娩後の重要な時期をスムーズに移行するのに役立ちます。
   

牛が行動を起こすまで待つのはもうやめましょう。SANcheck検出システムを使えば、乳熱によるケトーシスの初期段階でこの目に見えない病原体を「確認」し、代謝性疾患の悪循環を根本から阻止し、牛群の健康と農場の生産性を真に守ります。
＜製品推奨： SANcheck ABEL Vet GK 血糖・β-ケトン（BHB）モニタリングシステム＞

結論

まとめると、ダウン牛は単なる乳熱以上の問題であることが多く、血中カルシウム、血糖値、血中ケトン体の複雑な相互作用が関与している可能性があります。単一の診断指標に頼ると、症状が現れたときには既に手遅れになっている場合が少なくありません。General Life BiotechnologyのSANCheck ABEL Vet GK血糖・β-ケトン（BHB）モニタリングシステムは、血中ケトン体（範囲0.1～8 mmol/L）と血糖値（範囲20～600 mg/dL）を同時に測定できるため、酪農家は牛の状態の微妙な変化を瞬時に把握することができます。これにより、乳熱によって引き起こされる二次性ケトーシスを早期に発見し、病状の進行を防ぐことができます。科学的なモニタリングが農場の健康を守る方法について、今すぐお問い合わせください。
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参考文献
乳熱
乳牛營養病代謝與繁殖障礙之係―乳熱病
牛の分娩麻痺
ケトーシス：予防は治療よりも優れている
潜在性乳熱